A型肝炎

A型肝炎ウィルスが食物を媒介として経口感染することで発症します。
潜伏期間は平均して四週間程度といわれ、子供は比較的軽症ですむことが多いですが、成人では強い症状がでるケースが多いです。
強い発熱や倦怠感・吐き気・腹痛などの症状を伴い、黄疸があらわれることもありますが、四週間程度で正常に戻ります。
慢性肝炎に移行することはありませんが、ごくまれに劇症肝炎に移行することがあり、そのまま進行すると意識障害から死に至るケースもあるので注意が必要です。

牡蠣の生食からの感染が多く、２月から５月に発症の９０％が集中しています。
衛生状態の悪い地域で生水を飲んだりすることが原因になることもあります。
食物を通して経口感染した場合は、消化管粘膜から血中に入り、肝臓内部に侵入し、増殖していきます。
ウィルスの働きで肝細胞が破壊されるわけではなく、ウィルスを排除しようとする免疫機構によって肝細胞が傷つけられると考えられています。
ただし、病後は免疫ができるため、再び発症することはありません。

我が国では、１０歳前後の子供と４０、５０歳代の成人に多いとされています。
A型肝炎ウィルスは世界各国で常在しているものであり、衛生環境の整っていない国へ旅行する歳には、ワクチンの予防接種が必要であるといえるでしょう。